Dolore alle dita delle mani al risveglio

Perché si manifesta il dolore alle dita delle mani la mattina

Soffri di dolore alle dita delle mani al risveglio? Durante la notte le articolazioni restano ferme per ore: i liquidi infiammatori ristagnano nei tessuti molli, il liquido sinoviale diventa più viscoso e le strutture articolari perdono temporaneamente scorrevolezza. Inoltre nelle prime ore del mattino il cortisolo, il nostro antinfiammatorio naturale, è ai livelli più bassi della giornata. Per questi motivi potrebbe succedere di svegliarsi con le dita rigide, gonfie e difficili da chiudere a pugno (la cosiddetta rigidità mattutina). La condizione migliora muovendo le mani. I fattori che la favoriscono sono: l'età, i lavori manuali ripetitivi, i cambiamenti ormonali (gravidanza e menopausa), il sovrappeso e i microtraumi ripetuti nel tempo.

Cause

Le due cause articolari più frequenti, artrite reumatoide e artrosi, hanno meccanismi opposti e vanno distinte con attenzione. 

L'artrite reumatoide è una malattia infiammatoria autoimmune: il sistema immunitario attacca la membrana sinoviale che riveste le articolazioni. Il segno più caratteristico è una rigidità mattutina che dura a lungo, oltre un'ora, spesso accompagnata da gonfiore caldo e "molle" al tatto. Coinvolge tipicamente le articolazioni alla base delle dita e le nocche, su entrambe le mani; inoltre sono frequenti stanchezza e senso di malessere.

L'artrosi, invece, è un processo degenerativo della cartilagine legato all'usura. Qui la rigidità dura in genere meno di 30 minuti, con un gonfiore duro, e il dolore peggiora con l'uso della mano durante la giornata, migliorando con il riposo. Colpisce soprattutto le articolazioni vicine all'unghia (noduli di Heberden), quelle intermedie (noduli di Bouchard) e la base del pollice (rizoartrosi). 

Altra causa del dolore alle dita delle mani al risveglio può essere la tendinite di De Quervain che riguarda i tendini del pollice sul lato esterno del polso: il dolore è netto, localizzato, e si accentua afferrando oggetti o ruotando il polso. È comune dopo il parto e in chi svolge gesti ripetitivi con il pollice.

Con la sindrome del tunnel carpale invece, il nervo mediano viene compresso al polso e i sintomi tendono a peggiorare nelle ore notturne con dolore o formicolio e disturbi della sensibilità e della forza. 

Attenzione alla differenza tra sintomi neurologici (formicolio, intorpidimento, scosse), che indicano un problema nervoso, e sintomi articolari (gonfiore, rigidità, calore), che indicano un problema di articolazione o tendine.

Sintomi da non sottovalutare

Alcuni segnali meritano una valutazione medica senza rimandare:

• rigidità mattutina che dura più di un'ora e persiste per settimane;
• gonfiore simmetrico delle stesse dita in entrambe le mani per oltre sei settimane;
• arrossamento e calore localizzati sulle articolazioni;
• dolore che sveglia durante la notte;
• perdita di forza nell'aprire un barattolo o girare una chiave;
• riduzione della sensibilità o formicolio persistente;
• deformità progressive delle dita;
• febbre, calo di peso o stanchezza marcata associati al dolore.

Diagnosi ed esami da fare

Per capire da cosa dipende il dolore alle dita delle mani al risveglio, si parte sempre dalla visita clinica, con test funzionali specifici per nervo mediano e tendini. Gli esami del sangue servono a confermare o escludere una causa infiammatoria sistemica.
La radiografia documenta l'usura articolare tipica dell'artrosi, mentre l'ecografia muscoloscheletrica individua sinoviti e tenosinoviti in fase precoce.
Per il sospetto tunnel carpale l'esame di riferimento è l'elettromiografia con studio della conduzione nervosa, che valuta la salute dei nervi. 

Rimedi per il dolore alle dita delle mani al risveglio

Il trattamento conservativo prevede riposo, antinfiammatori e fisioterapia. 

Il primo intervento è ridurre il sovraccarico senza immobilizzare la mano. Un tutore notturno è tra le misure più efficaci nel caso del tunnel carpale, perché evita la flessione prolungata durante il sonno.

La fisioterapia lavora su più fronti: mobilizzazione articolare, rinforzo progressivo della presa, terapia manuale e correzione dei gesti quotidiani che alimentano il problema. Le terapie fisiche strumentali possono affiancare il percorso nelle fasi più dolorose.

I farmaci antinfiammatori controllano il sintomo ma non risolvono la causa: vanno assunti su indicazione medica e per periodi limitati.

Nelle malattie reumatiche la terapia di fondo è competenza dello specialista reumatologo.

La chirurgia si considera quando il trattamento conservativo ben condotto non dà risultati dopo alcuni mesi, o subito in presenza di danno nervoso documentato.

Se soffri di dolore alle dita delle mani al risveglio o rigidità, non aspettare a lungo: rivolgiti a un medico e prenota una valutazione gratuita per il tuo problema presso il nostro centro di fisioterapia a Roma.  

I contenuti di questo articolo hanno finalità informativa e non sostituiscono la diagnosi o la prescrizione di un medico. In caso di sintomi persistenti rivolgiti a un professionista sanitario.